Esport Honka kohtaa sunnuntaina kotiottelussaan sarjassa kolmantena olevan FC Vaajakosken. Joukkueiden kauden aikaisempi kohtaaminen päättyi Vaajakoskella Hongan 1-2-voittoon John Weckströmin ja Antonio Inutilen maaleilla.

Kolmosena oleva FCV on pelannut 12 ottelua, joista se on voittanut viisi ja hävinnyt viisi. Sillä on kasassa 17 pistettä. Vaajakoskelaiset ovat pelanneet epätasaisesti. Orastavaa voittoputkea on seurannut orastava tappioputki. Tällä hetkellä se kulkee kahden ottelun voittoputkessa, mutta aivan parhaimpaansa saa vierailija venyä, mikäli Espoosta lähtee yksikin sarjapiste mukaan vietäväksi.

– Hyvät fiilikset ottelun suhteen. Ollaan pelattu viimeiset pelit omalla tasollamme ja tulokset ovat puhuneet puolestaan. Viime ottelu Vaajakoskella oli meille vaikea, ja tänäänkin on varmasti tehtävä paljon duunia, jos halutaan voittaa, Honka-maalivahti Ville Hursti kertoi.

Vaikka FCV onkin sarjataulukossa kolmantena, on Honka silti selvä ennakkosuosikki – 11 ottelua ja 11 voittoa kertovat tästä omaa kieltään. Hongan maalisuhde on myös kaunista katsottavaa. 29 tehtyä maalia 11 ottelussa on kova suoritus, mutta sitä on myös ainoastaan kolme päästettyä maalia. Hursti on pelannut Honka-maalilla eleettömän alkukauden.

– Viime kausi meni armeijan vihreissä, joten tätä ja edellistä kautta on vaikea verrata. Täytyy kuitenkin myöntää, että oma peli on mennyt koko ajan parempaan päin. Meillä on niin kova puolustus, joten oma pelaaminenkin on ollut helppoa, Hursti kommentoi.

Viime viikolla tuli tieto, että Hongan riveistä lähtevät pois Miko Puuskari ja Markus Björs. Tilalle tuli puolustajana pelaava, Veikkausliigakokemustakin omaava amerikkalainen Kevin Sawchak. Mies nähdään mahdollisesti jo tänään kokoonpanossa.

– Kevin ei ole kovin montaa harjoitusta vielä meidän kanssamme vetänyt, mutta vaikuttaa joka tapauksessa todella ammattimaiselta sekä tekee töitä valtavasti. Kentän ulkopuolella hän on sosiaalinen ja mukavanoloinen äijä.

Esport Honka matkustaa vierasotteluun Klaukkalaan, ja kohtaa siellä sarjajumbo NJS:n. Honka johtaa sarjaa kahdeksalla pisteellä ilman pistemenetyksiä. 

Nurmijärven Jalkapalloseuran saldo on murheellista luettavaa. Sillä on saalistettuna yksi voitto 11 ottelusta. Tasapeliin – aina 1-1 – sen ottelu on päättynyt kolmesti ja seitsemän kertaa nurmijärveläiset ovat poistuneet ottelusta tyhjin käsin. NJS:lla on sarjan suurin tappio tällä hetkellä, sillä Hongan viime keskiviikkona kohdannut TPV nuiji kotikentällään NJS:n lukemin 7-1. Nurmijärveläisten ykköspyssy on ollut neljällä maalillaan Joni Murtomaa.

– NJS puolusti erittäin hyvin ja kurinalaisesti. Luultavasti tekee niin tälläkin kertaa. Meidän pitää hyökätä monipuolisesti ja terävästi, jos halutaan saada NJSn pakettiin aukkoja, Hongan päävalmentaja Juho Rantala.

– Kyseessä on erittäin hyvähenkinen joukkue, joka puolustaa kurinalaisesti. Joni Murtomaan sekä Niko Aittasalmenjohdolla vastaiskut ovat vaarallisia, joten meidän pitää olla myös koko ajan hyvässä tasapainossa, Rantala jatkoi.

Vaikka voittoja on tullut, ei Honka-pakka ole aina ollut tyytyväinen itse pelin kulkuun. Loistavan materiaalin puolesta Honka pystyy raapimaan vaikeatkin voitot kotiin, joka osaltaan on myös positiivinen asia. Espoolaisten viimeisin ottelu Tampereen Palloveikkoja vastaan oli varsinkin toisen puoliajan osalta laadukasta tekemistä Honka-nipulta. Se ottelu päättyi lukemin 3-0. Maaleista vastasivat kahteen kertaan osunut Miko Puuskari ja kauden avausosumansa ampunut Toni Sjöstedt.

Esport Honka kohtaa keskiviikkoillan kärkikamppailussa Tampereen Palloveikot. Tapiolan Urheilupuistossa pelattava ottelu alkaa kello 18:30.

Ennen Kakkosen kauden alkua, TPV:n piti olla Hongan pahin haastaja lohkovoitosta puhuttaessa. Se aloitti kuitenkin kauden nihkeästi häviten kaksi ensimmäistä otteluaan FC Vaajakoskelle ja Gnistanille. Sen jälkeen muun muassa NJS on saanut huomata TPV:n kovan vireen. Tamperelaiset olivat parempia peräti 7-1-lukemin.

– Yläpäässä TPV:ltä löytyy todella hyviä yksilöitä. Taitava joukkue tulee vastaan. Vaikea sanoa, onko vaikein vastus tulossa vastaan, mutta ainakin sarjan eliittiä, päävalmentaja Juho Rantala totesi.

 

Hongalla on yhdeksästä ottelusta kasassa yhdeksän voittoa. TPV-kamppailussa on tarkoitus jatkaa tuota putkea. Viikko sitten pelattu JäPS-kamppailu jätti paljon hampaankoloon. Vaikka Honka ottelun 1-0 voittikin, oli se silti yksi huonoimmista esityksistä Honka-nipulta tällä kaudella.

– Hyvät tunnelmat on näin ottelun alla. Viime pelistä lähdetää rutkasti parantamaan, Honka-valmentaja Sampo Koskinen sanoi.

– Käyty harjoituksissa läpi niin puolustamista kuin hyökkäämistäkin. Samoja vanhoja pikkujuttuja.

Honka pääsee otteluun miltei parhaalla mahdollisella kokoonpanolla, sillä ainoastaan pitkään sivussa ollut Lucas Dos Santos jatkaa edelleen toipilaana.

– Dos Santosinkin kuntoutus on hyvällä mallilla. Mies on aloittanut jo yksinharjoittelun, valmentaja-kaksikko kertoi.

– Johnin(Weckström) tilanne on vielä auki, mutta mitä todennäköisimmin mies on kokoonpanossa.

Loppuun Rantala halusi toivottaa yleisön tervetulleeksi Tapiolaan.

– Ollut hyvä meno katsomossa, ja on ollut hienoa nähdä, että katsomoissa on ollut paljon väkeä. Toivottavasti keskiviikkonakin saadaan myös yleisön tuki taaksemme.