Esport Honka on tehnyt sopimukset kolmen uuden pelaajan kanssa. Joukkueeseen liittyvät maalivahti Felix Ferahyan, sekä laitahyökkääjät Mosawer Ahadi ja Youness Rahimi. Kaikki kolme ovat jo olleet joukkueen mukana harjoituksissa.

Saksassa syntynyt Ferahyan on 19-vuotias maalivahti, jonka on kasvattajaseura on Kuopion Palloseura. Ferahyan on pelannut kuopiolaisseuran lisäksi monen saksalaiseuran, kuten Eintracht Frankfurtin, SV Wehenin, ja FC Kaiserslauternin juniorijoukkueissa. Viime kaudeksi hän palasi Kuopioon, mutta kausi kului pääosin penkin puolella Otso Virtasen kantaessa torjuntavastuun.

Veikkausliigadebyytti Ferahyanilla on vielä tekemättä, mutta Suomen U17-maajoukkueessa 193-senttinen maalivahti on torjunut neljässä ottelussa.

Mosawer Ahadi on nuori, vuonna 2000 syntynyt laitapelaaja, joka viime kaudella edusti keravalaista PK Keski-Uusimaata. Ahadi kuului joukkueen runkopelaajiin, ja hänelle kertyi Kakkosessa päättyneellä kaudella 19 ottelua. Näissä otteluissa maaleja syntyi myös kolme kappaletta. Aikaisemmin urallaan Ahadi on edustanut myös FC Legirus Interin ja HJK:n juniorijoukkueita, sekä esiintynyt Suomen U17 ja U18-maajoukkueissa.

Youness Rahimi on monelle Hongan kannattajalle tuttu nimi, ja nyt 22-vuotias laitahyökkääjä tekee paluun Honkaan. HJK:n junioreissa uransa aloittanut Rahimi saapui Honkaan ensimmäisen kerran jo 17-vuotiaana kaudelle 2012. Honka-uran aikana Rahimille kertyi edustusjoukkueessa 33 ottelua, joissa syntyi kaksi maalia. Vuonna 2014 Rahimi siirtyi Hongasta Veikkausliigaan nousseeseen HIFK:hon. Tämän jälkeen hän on edustanut SJK:ta, sekä viime kaudella Tampereen Ilvestä. Ilveksen kanssa Rahimi saavutti myös Veikkausliigan pronssimitalit. Nuoresta iästään huolimatta häneltä löytyy siis Veikkausliigakokemusta jo monen kauden ajalta. Rahimi on myös edustanut Suomea nuorisomaajoukkueissa aina alle 17-vuotiaiden maajoukkueesta U21-maajoukkueeseen asti.

Näiden kolmen sopimuksen jälkeen Hongalla on nyt ensi kaudelle kasassa 23 sopimusta.

Uusien pelaajien sekä manageri Hexi Artevan mietteitä sopimuksista:

Espanjalainen keskikentän taituri Carlos Portela ja Esport Honka ovat purkaneet kautta 2018 koskevan pelaajasopimuksensa. Portelan saapuessa kesällä 2017 Honkaan osapuolet sopivat pelaajan mahdollisuudesta päättää mittava peliuransa mikäli hän saa poikkeuksellisen kiinnostavan siviilityön läheltä perhettään Espanjasta.

”Harmillinen tilanne. Kerrassaan. Todella pidetty ja taitava pelaaja. Herrasmies henkeen ja vereen. Caloi piti meidät koko ajan ajantasalla tilanteesta ja päätyi parin viikon vaikean pohdinnan jälkeen päättämään peliuransa ja siirtymään uusiin, toki jalkapalloon edelleen osittain liittyviin siviilihaasteisiin kotimaahansa”, taustoittaa tilannetta Hongan manageri Hexi Arteva.

Honka on yhdessä Portelan kanssa aloittanut jokin aika sitten korvaavan pelaajan kartoituksen. Uutisia ja tuloksia tästä odotellaan jopa ennen joulua.

”Uskon, että yhteistyömme Caloin kanssa jatkuu tulevaisuudessa tavalla tai toisella. Haluan kiittää häntä tässä yhteydessä kaikesta ja toivottaa kaikkea hyvää tulevaisuuteen. Gracias Caloi y éxito para tu futuro”, päättää Arteva.

Päävalmentaja Vesa Vasara kertoi ajatuksiaan alkavasta harjoituskaudesta maanantaina pidettyjen ensimmäisten harjoitusten jälkeen.

Hongalla on kasassa 21 sopimusta, joista kuusi on lupaavien nuorten pelaajien kanssa solmittuja akatemiasopimuksia. Vasara on tyytyväinen nykyiseen tilanteeseen, mutta muistuttaa ettei joukkue ole vielä valmis.

”Viime vuoden runko on vahvasti kasassa. Etsimme noin viittä kuutta vahvistusta. Olemme ihan hyvässä tilanteessa, mutta taas toisaalta työ on vielä kesken. Olisi hyvä saada joukkue mahdollisimman nopeasti kasaan ensi kautta ajatellen.”

Ensimmäinen julkaistu uusi kiinnitys on kasvattajaseuraansa Vaasasta palaava Jonas Levänen. Leväselle on tarjolla tärkeä rooli Hongan puolustuslinjassa.

”Aikalailla yksi yhteen menee, kun Ilari Äijälä lopetti. Jonas tulee lähtökohtaisesti niihin saappaisiin.”, Vasara kommentoi.

Tähän asti joukkue on harjoitellut siis suurilta osin viime kauden rungolla. Muutama testipelaajakin on harjoituksissa nähty.

”Joukkueessa ei tosiaan vielä ole tapahtunut suuria muutoksia. Tietenkin muutama pelaaja on jäänyt pois, mutta perusrunko viime vuodelta on harjoituksissa mukana, plus muutama testipelaaja.”

Kakkoseen ensi kaudeksi noussut Honka Akatemia, sekä Hongan U17-joukkue siirtyivät edustuksen tapaan Esportin hallinnoimiksi. Honka Akatemian päävalmentajana toimii espanjalainen Sergio Almenara, ja U17-joukkuetta luotsaa Riku Paularinne. Joukkueet toimivat tiiviissä yhteistyössä edustusjoukkueen kanssa.

”Suurin muutos viime kauteen on se, että reservijoukkue ja U17 tulivat Esportin alle. Ne tuovat meille yhden ison valmennusstaffin, jota käytetään myös edustusjoukkueen harjoituksissa, niiden suunnittelussa sekä pelitavan luomisessa.”

Vasara tietää, että tavoitteet saavuttaa vain tekemällä ahkerasti töitä.

”Ihan perustyön kautta mennään. Meillä on paljon töitä edessä jos haluamme pärjätä Veikkausliigassa. Ensiksi rakennetaan niin hyvä joukkue kun mahdollista, ja samalla kehitetään pelillisiä ja harjoituksellisia metodeita niin, että sitä kautta saamme etua kaudella. Joukkueessa jokainen pelaaja pitää saada paremmaksi kuin viime vuonna, jatkuvaa työntekoa tämä on ja siihen keskitytään nyt täysillä. Toivottavasti ensi keväänä kun aloitetaan pelit niin jokainen pelaaja on vähän parempi, ja uudet pelaajat tuovat joukkueelle lisäarvoa. Sitä kautta sitten joukkueesta tulee parempi.”

Esport Honka ja Maximo Tolonen ovat purkaneet keskinäisen pelaajasopimuksensa. Sopimuksen purun keskeisenä syynä on pelaajan etenkin loppukaudesta vähäiseksi jäänyt peliaika, sekä joukkueen Veikkausliigaan nousun myötä kiristyneen kilpailun johdosta ennustettavissa ollut pieni rooli alkavalla kaudella.

”Harmillinen tilanne, mutta meidän on oltava rehellisiä tilanteesta, sekä reiluja ja läpinäkyviä jokaiselle meillä pelaavalle. Toivotan Maximolle kaikkea hyvää tuleviin haasteisiin”, kertoo Hongan manageri Hexi Arteva.

Hongalla on kasassa yhteensä nyt yhteensä 20 pelaajasopimusta. Uusia julkistuksia on luvassa lähiaikoina.

ESPORT HONKA

Honkaa kuuden vuoden ajan edustanut Ilari Äijälä päättää komean pelaajauransa. 31-vuotias Äijälä pelasi Hongan paidassa toista sataa ottelua.

Juniorivuosinaan MPS:ää ja HJK:ta edustanut Äijälä saapui Honkaan MYPA:n kautta vuonna 2011. Veikkausliigaotteluita neljän vuoden aikana Hongan paidassa kertyi 95 ja maaleja yhdeksän kappaletta.

Hongasta tie jatkui 2015 ensin KTP:hen, ja sitten Vantaalle PK-35:den riveihin. Keltamustaan paitaan Äijälä palasi kesken kauden vuonna 2016, ja auttoi suuressa roolissa joukkuetta nousemaan Ykköseen.

Kuluneella Ykkösen kaudella Äijälä pelasi 23 ottelua ja iski myös neljä osumaa. Lisäksi varmasti jokaisen mieleen jäivät Joni Korhosen kanssa esitetyt maalituuletukset.

Nousukarsintojen toisessa osassa 4.11. Telia5G-Areenalla todistettiin unohtumattomia hetkiä. 28 minuuttia oli pelattu, kun Konsta Rasimus löysi Äijälän vasemmalta laidalta. ”Iltsu” harhautti Esa Terävän, ja laukoi oikealla jalallaan pallon HIFK-maaliin. Tämä maali vei Hongan lopulta ensi kaudeksi Veikkausliigaan.

Kenttien ulkopuolella Äijälä on toiminut Jalkapallon Pelaajayhdistyksen hallituksessa sekä suuressa roolissa Punainen Kortti Rasismille-kampanjassa.

Esport Honka kiittää Ilari Äijälää kuluneista vuosista ja toivottaa onnea tulevaisuuteen!