Esport Hongan toinen kausi huipentuu sunnuntaina kauden päätöskamppailussa, nousukarsintojen toisessa osaottelussa Oulun Palloseuraa vastaan. Ottelu alkaa Oulussa kello 15. Mitä Hongan joukkueenjohtaja Hexi Arteva miettii menneestä kaksivuotiskaudesta ja tulevasta nousukarsintaottelusta? 

– Kulunut sesonki on ollut nousujohteinen. Monia asioita on tehty tällä toisella kaudella paremmin ja suunnitellummin kuin ensimmäisellä kaudella. Tottakai sillä on vaikutusta asian kanssa, koska olemme yhden vuoden kokeneempia, Arteva aloitti.

Hongan kausi oli tulosten valossa aavistuksen ensimmäistä huonompi. Se hävisi ensimmäisen ottelunsa TPV:lle lukemin 3-2, mutta siitä joukkue ryhdistäytyi. Kauden puolessa välissä tuli toinen tappio, tällä kertaa Klubi 04:n vieraana.

– Ne ovat yksittäisiä tappioita. Olemme menneet aina tappion jälkeen eteenpäin. Sunnuntain peli näyttää sitten, miten kausi päättyy.

Hongan pelaajaliikenteestä on keskusteltu kauden aikana. Pelaajia on tullut, mutta myös lähtenyt.

– Olemme tällä kaudella pyörittäneet suurempaa rinkiä, joten tulijoita sekä menijöitä on ollut enemmän. Olemme mielestäni onnistuneet paremmin kuin viime kaudella. Verkostot ovat kehittyneet, ja meillä on Suomessa todella hyviä kumppaneita. Tänä vuonna olemme hankkineet muun muassa brassi-vahvistus Douglas Silveiran, joka on ollut todella hyvä.

Arteva on erityisen tyytyväinen siihen, kuinka sitoutuneita valmennus ja pelaajat ovat olleet koko ajan.

– Mieltä lämmittää kovasti, kun meidän puoliammattilaiset pelaajamme tekevät päivittäin todella kovasti töitä kehityksensä ja joukkueen eteen.

Arteva avaa myös hieman seuran tulevaisuutta. Hän korostaa Esportin monipuolisia palveluita, pelaajapuolella nuorten miesten sisäänajoa sekä yhteistyötä Hongan junioreiden ja Akatemian kanssa.

– Esportissa työskentely organisaation sisällä on hyvää, mutta menee myös koko ajan eteenpäin. Mielestäni toimintamme kestää vertailun esimerkiksi Veikkausliigaseurojen kanssa. Tällä hetkellä suurimmat haasteet muodostuvat olosuhteista, yleisömäärästä ja ottelutapahtuman laadukkuudesta.

Artevan mukaan ottelutapahtuman laatu on seurausta hyvistä olosuhteista.

– Tavoitteena on rakentaa 5000 henkeä vetävä Honka-stadion Espooseen, ja siinä me haluamme olla mukana.

Ennen kuin puhutaan stadioneista ja muusta tulevasta niin on aika keskittyä sunnuntaina ratkaisevaan nousukarsintaotteluun. Viime kaudella Hongan tie tyssäsi nousukarsinnoissa KPV:lle, mutta nyt nousu Ykköseen on ykkösasia.

– Pelaajista se lähtee. Meidän pelaajamme ymmärtävät, missä heidän pitää parantaa. Pelaajalähtöinen ymmärrys ja oivallus rauhottavat omaakin mieltä. Pelaajat pelaavat, ja meidän tulee mahdollistaa heidän hyvä pelaamisensa.

Honka lentää Norwegianin siivillä Ouluun aikaisin lauantai-aamuna. Oulussa ohjelmassa ovat aamupala, harjoitukset, lounas, iltapäivällä omatoimista ohjelmaa ja illalla yhteinen ruokailu joukkueen kesken.

– Me ollaan valmiita, Honka on valmis. Se voi vaatia 90-, 120-minuttia tai jopa rangaistuspotkukilpailun, mutta me olemme valmiita.

Honka-kannattajia on lähdössä Ouluun yli bussilastillisen verran porukkaa.

– Se on todella, todella makea juttu! He lähtevät toiselle puolen Suomea kannustamaan meitä. Älyttömän iso juttu ja tuki koko jengille. Arvostus heitä kohtaa on aivan tapissa, Arteva lopetti lähettäen terveiset Ouluun lähteville kannattajille.