Lauantaina pelattiin Tapiolan Urheilupuistossa Kakkosen eteläisen lohkon kärkikamppailu. Helsinkiläinen Gnistan oli saapunut Espooseen Esport Hongan vieraaksi. Ottelu päättyi 2-1-kotivoittoon ja samalla espoolaiset varmistivat lohkovoiton sekä paikan Ykkösen karsinnoissa.

Gnistan aloitti pelin salamamaalilla. Se siirtyi kolmen peliminuutin jälkeen 0-1-vierasjohtoon. Hienon yksilösuorituksen jälkeen Gnistan-hyökkääjä Teemu Kastila laukoi pallon Honka-maalin alanurkkaan.

– Alku oli meiltä vähän heikko. Puolustettiin todella huonosti, ja Gnistan pääsi iskemään. Kolmelle meidän ukolle tuli pieni virhe, Honka-luotsi Juho Rantala totesi.

Avausosuman jälkeen Honka ryhdistäytyi. Se alkoi luomaan tilanteita ja hallitsi palloa mielin määrin. Tasoitus syntyi, kun peliä oli käyty 14 minuuttia. Kulmapotkun jälkeen hongan brassi-kärki Jean Silva sivalsi 1-1-maalin.
Loppujakso oli Hongan hallintaa pelillisesti, mutta myös Gnistan sai rakennultua muutaman vaarallisen tekopaikan. Aivan jakson lopussa Hongan hyökkääjä Karim Jouini rakenteli upean paikan John Weckströmille, mutta Weckströmin laukaus ei osunut maalipuiden väliin.

Ensimmäisen puoliajan eriskummallisin tilanne oli molempien joukkueiden maalintekijöiden loukkaantuminen. Ensin Hongan Silva vaihdettiin kentältä pois ja vain muutamaa minuuttia myöhemmin myös Kastila linkkasi kentältä ulos.

– Gnistanin johtomaalin jälkeen oli hienoa nähdä, kuinka saimme pelistä otteen. Hallitsimme hyvin tapahtumia, vaikkakin Silva loukkaantui ja jouduimme tekemään vaihtoja pelisysteemiin. Se teki pelistä ehkä vähän rauhatonta.

Jos Gnistan aloitti ensimmäisen jakson rytinällä niin toiselle puoliajalle tuli sisuuntunut Honka-pakka. Kun toista puoliaikaa oli pelattu ensimmäisen tavoin kolme minuuttia, Honka maalasi ja jälleen kulmapotkusta. Joel Perovuon kulmapotku löysi Timo Mikkosen pään, ja Hongan oma Yannick Bolasie – kuten Roni Porokara totesi – puski komeasti pallon Gnistan-maalin alanurkkaan.

Muuten toinen puoliaika oli aika hajuton ja mauton. Erittäin hyvin ottelun aloittanut Gnistan ei jaksanut enää toisella puoliajalla vastaamaan Hongan pallonhallintaan, eikä saanut enää rakenneltua omia hyökkäyksiään. Honka piti palloa, mutta myös sen paikat olivat vähissä. Myös sen takia, että helsinkiläinen vierailija puolusti hyvin.

– Gnistan on hyvä jengi. Varsinkin ensimmäisellä jaksolla se sai välillä aiheutettua muutamia tekopaikkoja. Toinen puoliaika heti maalistä lähtien oli kuitenkin meidän hallintaa. Saimme pidettyä Gnistanin poissa paikoilta, ja kontrolloimme hyvin peliä, Rantala sanoi.

– Tässä vaiheessa täytyy nostaa koko joukkue esille, sillä tänään varmistamme lohkovoitto on kaikkien yhteisen panoksen lopputulos. Keskikentällä Felipe Mello oli kuitenkin tänään maaginen. Mies riisti varmaan sata kertaa pallon ja pelasi muutenkin todella varmasti. Oli tosi hyvä tänään.