Viime kaudella Kakkosen parhaaksi pelaajaksi valitun Filipe Mellon loppukausi on ohi loukkaantumisen takia. Mellon nivelside meni poikki viime viikolla harjoituksissa. Miestä odottaa vähintään kuuden kuukauden sairasloma. 

– Pääsen pian leikkaukseen, ja sen jälkeen kestää ainakin puoli vuotta, että palaan kentille, Hongan keskikenttäpelaaja sanoi.

– Tällä hetkellä teen kuntosaliharjoitteita, kun muut pelaavat jalkapalloa, pettynyt brassi kertoi.

Esport Honka sai täksi kaudeksi todellisen vahvistuksen tolppien väliin, kun viime kaudella Veikkausliigaa Helsingin IFK:n riveissä pelannut Mika Johansson siirtyi espoolaisten riveihin. Johanssonin talvikausi sujui hyvin harjoitusten osalta, mutta kauden lähestyessä loukkantumiset rupesivat vaivaamaan. Nyt mies on pääsemässä jälleen pelikuntoon. 

– Tällä hetkellä on hyvä meininki! Olen päässyt taas pitkän tauon jälkeen treenaamaan. Tällä hetkellä on menossa ensimmäinen täysi harjoitusviikko joukkueen kanssa, lempinimeä ”Veikko” käyttävä Johansson sanoi.

Kuten Johansson itse totesi, miehellä on lähes kahdeksan kuukauden harjoituskausi menossa. Miehellä on ollut rutkasti epäonnea matkassa, sillä juuri kun kookas maalivahti oli toipumassa pelikuntoon, hän loukkaantui uudelleen.

– On tässä pitkään pelejä odoteltu. Nyt se alkaa olemaan jo kohtalaisen lähellä.

Johanssonin ei ole tarvinnut pahemmin katsomossa jännittää, sillä Hongan maalia on viime kauden tavoin vartioinut miehekkäästi Ville Hursti.

– Hursti on pelannut todella hyvin. Hän on ollut tasaisen varma. Itse en ole ollut katsomassa vielä yhtään peliä, missä Ville olisi maalin päästänyt, joten voi sanoa, että hyvin on mennyt! Joukkue on pelannut kohtalaisen hyvin. Matkan aikana on ollut hyviä pelejä ja muutama huonompi. Parannettavaa on kuitenkin vielä, kun syksyä kohti mennään.

Hongan harjoituksissa käy tällä hetkellä neljä maalivahtia. Johanssonin ja Hurstin lisäksi Hongalla on Lauri Jylhäsekä nuori Atte Paunio.

– Meillä on todella hyvä meininki. Kaikki tekevät hyvin hommia, enkä usko, että mikään jää tänä vuonna maalivahdeista kiinni, Johansson sanoi, ja kertoi, että hänen tehtävänään on toisinaan vetää myös harjoituksia.

– Silloin, kun maalivahtivalmentajamme Jussi Virkajärvi ei ole mukana niin minä ole vetovastuussa. Toisaalta Jussin mukana olo helpottaa omaa tekemistäni paljon. Vaikka pidänkin valmentamisesta niin jotain saattaa jäädä vajaaksi, jos toimii samalla valmentajana.

Johansson antoi kehut Hongan nuorelle maalivahtivalmentajalle.

– Jussi on hyvä maalivahtikoutsi. Hänellä on paljon intoa oppia uutta sekä halua olla mukana kaikessa. Kehittää itseään kokoajan. Meillä on hyvä yhteistyö meneillään.

Vaikka kesää onkin vielä jäljellä niin viime sunnuntainen Kontu-ottelu avasi Hongan syyskauden.

– Mielestäni oikealla tiellä ollaan ja kokonaisuus näyttää hyvältä. Kontu-peli oli aavistuksen heikompi, mutta senkin onnistuimme voittamaan. Vielä pitää kuitenkin selvästi nostaa tasoa, jotta syksyllä ollaan vieläkin kovemmassa tikissä.

Esport Hongan kahden viikon pelitauko tulee päätökseen huomenna, sunnuntaina 24.7. Honka kohtaa Kontun Kontulassa kello 18:30 alkaen. Keltamustaraidat ovat pelanneet tähän mennessä 11 ottelua, joista ovat voittaneet yhdeksän kertaa. Kertaalleen espoolaiset ovat päätyneet tasapeliin ja kauden ensimmäisessä ottelussa tuli tappio. 

– Puolessa välissä sarjaa mennään. Tunnelma joukkueen sisällä on hyvä ja päättäväinen. Pelillisesti olemme onnistuneet melko hyvin, ja mikä tärkeintä niin joukkueen työmoraali on ollut erittäin korkealla, valmentaja Sampo Koskinensanoi.

Honka on ottanut kauden mittaan muutaman isonumeroisen voiton, kuten 8-0-voitto paikallisvastustaja EsPasta sekä kotivoitto Kiffenistä lukemin 6-0. Mutta, kuten Koskinenkin viittasi, muutama voitto on tullut siten, että Honka on noussut tappioasemasta tasoihin ja jopa ohi.

– Viime kauteen verrattuna olemme pysyneet huomattavasti paremmin terveenä, ja kilpailu pelipaikoista on vielä viime kauttakin kovempi.

Hongan ottelut tällä kaudella ovat olleet toisintoja viime kaudesta. Espoolaisten pallohallinta on pääsääntöisesti väsyttänyt vastustajat ensimmäisellä puoliskolla ja toisella jaksolla Honka on viimeistään saanut murrettua vastustajan puolustuksen.

Kevätkauden onnistujiksi Koskinen luetteli maalipörssiä johtavan Jean Silvan sekä toisen kärkipelaajan, yleensä vaihdosta sisään tulleen Rony Huhtalan.

– Nuorista pelaajistamme Eero Haapala on ottanut paikan puolustuksen keskustassa varmoilla otteillaan.

Myös parannuskohteita löytyy edelleen, vaikka Honka johtaakin sarjaa.

– Pallollista peliämme voimme edelleen parantaa ja nopeuttaa. Syksyn ratkaisupelejä ajatellen on tärkeää, että puolustuspelimme tiivistyy entisestään.

Syyskierroksen Honka aloittaa vieraissa, kun joukkue kohtaa Kontun Kontulassa. Itä-helsinkiläinen kotijoukkue on tällä hetkellä Kakkosessa viimeisenä.

– Ottelu on meille loistava asennetesti lyhyen tauon jälkeen. Toivon, että saamme pelimme nopeasti rullaamaan. Mielenkiintoista nähdä, kuinka uusi ja taitava keskikenttäpelaajamme Douglas Silveira pääsee joukkueeseen sisään.