Honka ja HJK tarjosivat yleisölle viihdyttävän ja kovatasoisen jalkapallo-ottelun. Lucas Kaufmann vei Hongan rangaistuspotkusta johtoon, ennen HJK:n tasoitusta hetkeä myöhemmin. Lopulta pisteet tasattiin. Tasapelin myötä Honka varmisti paikkansa Suomen Cupin jatkopeleissä.

Avausjakso

Vierasjoukkue HJK aloitti ottelun vahvasti. Roope Riski ampui ensimmäisellä minuutilla tolppaan. Kahdeksannella minuutilla Rasmus Schüllerin kuti pysähtyi maalin ylärtistikkoon.

HJK:n vahvan alun jälkeen ottelun kulku tasaantui. Vartin kohdalla Borjas Martin vapautti Mac Kandjin läpiajoon, mutta hyökkääjä oli niukasti paitsiossa.

Honka loi avausjakson vaarallisimman tilanteensa kulmapotkusta puolen tunnin pelin kohdalla. Lyhyenä pelatun kulman päätteeksi Dani Hatakka pääsi puskemaan Duarte Tammilehdon keskityksestä. HJK-vahti Jakob Tånnander koppasi kuitenkin pallon käsiinsä.

Maaleja ei avausjaksolla nähty, joten tauolle mentiin maalittomassa tasatilanteessa.

Toinen jakso

Jos avausjaksolla ei maaleja nähty, ei niitä toisella nelivitosella tarvinnut kauaa odottaa. 49. minuuttia oli kellossa, kun Honka sai vapaapotkun. Lucas Kaufmannin lähettämä pallo päätyi lopulta Hatakalle, jonka Eetu Vertainen kaatoi sääntöjen vastaisesti. Kaufmann asettui pallon taakse ja ampui kolmannella Cup-osumallaan Hongan pilkulta 1-0 johtoon.

Kauaa eivät keltamustat saaneet kuitenkaan johtoasemastaan nauttia. Vain muutamaa minuuttia myöhemmin Riku Riski pelasi pallon maalin edustalle, ja Ferhan Hasani laukoi sen sisään. Tilanteeksi 1-1.

Tunnin kohdalla nähtiin Honka-debyytti, kun Jean Marie Dongou vaihdettiin kentälle Kandjin tilalle.

Huipputilanteet jäivät ottelun loppuhetkillä vähiin. Vaihdosta kentälle tullut Edmund Arko-Mensah näytti taitojaan ohittamalla ensin Nikolai Alhon ja vetämällä sitten kovan spurtin aina boksiin saakka. Viimeinen ratkaisu päätyi kuitenkin HJK-vahdin syliin.

HJK oli lähellä voittomaalia vielä lisäajalla. Markus Uusitalo sai kuitenkin venytettyä kätensä pallon tielle.

Kun lisämaaleja ei nähty, tasattiin Esport Arenalla pisteet lukemin 1-1.

-Mielestäni tänään nähtiin laadukas jalkapallo-ottelu. Hyviä tilanteita ja kovia kaksinkamppailuita. Oli kiva pelata, kun molemmilla puolilla pelaajat taistelivat täysillä, kommentoi ottelua Honka-puolustaja Robert Ivanov.

-Tämä oli meiltä ehkä näistä kaikista pelaamistamme Cup-otteluista ehjin esitys. Lähdimme toteuttamaan omaa peliämme ja onnistuimme siinä hyvin, hän toteaa.

Tasapelipisteen myötä Honka varmisti jatkopaikkansa Suomen Cupissa. Lohkovaiheen saldoksi kertyi lopulta yhden voiton, yhden tappion, ja kolmen tasapelin myötä kuusi pistettä.

-Lohkovaihe ei ollut meiltä pisteiden valossa paras mahdollinen, mutta saimme jatkopaikan ja saavutimme sen tavoitteemme, Ivanov päättää.

Suomen Cupin jatko arvotaan maanantaina 2.3. Hongan ensimmäinen jatkopeli on vierasottelu, ja se pelataan 14.–15.3.

Honka matkaa lauantaina hieman yli viikon pituiselle harjoitusleirille Espanjaan. Leirillä keltamustat pelaavat myös kaksi harjoitusottelua, joissa vastaan asettuvat norjalaiset Sandnes Ulf ja Viking FK. Lisäksi harjoitusottelukalentrista löytyy 29.3.Ruotsissa pelattava harjoitusottelu, jossa vastaan asettuu Mika Lehkosuon valmentama Kongsvinger IL.

Hongan kokoonpano:

#1 Markus Uusitalo (MV)
#4 Robert Ivanov
#7 Jonas Levänen
#8 Javi Hervas
#10 Lucas Kaufmann (85′ Edmund Arko-Mensah)
#14 Borjas Martin
#16 Konsta Rasimus
#24 Nasiru Banahene (90+2′ Henri Aalto)
#26 Dani Hatakka
#33 Duarte Tammilehto (75′ Jerry Voutilainen)
#99 Mac Kandji (60′ Jean Marie Dongou)

Vaihdossa: #3 Tapio Heikkilä, #13 Tim Murray (MV), #18 Elmo Heinonen