Hongalle kolme pistettä Lahdesta

Honka matkasi Liigacupin lohkovaiheen toiseen otteluunsa Lahteen, jossa Mukkulan halli isännöi joukkueiden välistä kohtaamista. Lauantai-iltapäivässä nähtiin suht tasainen ottelu, jonka HOnka kuitenkin käänsi voitokseen 2-0 luvuin.

Avausjakso

Honka teki avauskokoonpanoonsa seitsemän muutosta verrattuna Liigacupin avausotteluun IFK Mariehamnia vastaan. Avausyksitoistikkoon nousivat Henri Aalto, Lucas Kaufmann, Jonathan Muzinga, Pauli Katajamäki, Elias Äijälä, Otso Koskinen, sekä ensimmäistä kertaa kilpailullisessa ottelussa Hongan edustusjoukkueen maalilla torjunut Mathias Ahlblad.

Kotijoukkue Lahti oli aktiivinen ottelun ensiminuutit, mutta avausjakson kuluessa Honka sai enemmän peliä hallintaansa. Honka joutui suorittamaan yhden vaihdon jo neljännellätoista minuutilla, kun Aldayr Hernández sai iskun kasvoihinsa ja hänet korvasi kentällä Matias Rale.

Vartin kohdalla Katajamäki lähetti matalan keskityksen boksin rajoille, mutta Kevin Jansenin laukaus karkasi yli maalin.

Kymmenisen minuuttia myöhemmin hyökkäsi kotijoukkue. Altin Zeqiri nosti pelivälineen boksiin, josta Irfan Sadik yritti viimeistelyä, mutta niin ikään yli maalin.

Honka avasi maalihanat 33. minuutilla. Kaufmann sai jalkansa väliin lahtelaisten avaukseen ja pallo tuli Muzingalle, joka viimeisteli varmasti alakulmaan.

Hongan toinenkin osuma oli lähellä avausjakson loppuminuteilla. Jansen haki takakulmalta Muzingaa, mutta hyökkääjä ei aivan ehtinyt palloon. Näin tauolle mentiin Hongan 1-0 johdossa.

Toinen jakso

Toista jakso oli pelattu viitisen minuuttia, kun tasoitusmaali oli lähellä. Zeqiri viritti komean kaukolaukauksen, mutta ylärima pelasti Hongan takaiskulta.

Honka osui sen sijaan muutamaa minuuttia myöhemmin. Kaufmann nousi oikealta laidalta ja laittoi hienon keskityksen maalinedustalle, josta Muzinga viimeisteli illan toisellaan Hongan kahden maalin johtoon.

Ottelun loppuhetkillä parhaat paikat loi FC Lahti, mutta Hongan puolustus Ahlblad viimeisenä lukkonaan piti maalinsa puhtaana ja näin keltamustat nappasivat kolme pistettä mukaansa Espooseen. Honka on kerännyt nyt kahdesta Liigacupin lohkovaiheen ottelustaan neljä pistettä.

Ottelussa nähtiin Ahlbladin lisäksi myös kaksi muuta edustusjoukkuedebyyttiä kilpailullisissa otteluissa. 18-vuotias Chris Ottia tuli vaihdosta kentälle 58. minuutilla ja samanikäinen Otto Eemeli Niemelä 81. minuutilla.

– Olen tyytyväinen tulokseen, on tärkeää voittaa otteluita ja sen me teimme. Pidimme jälleen maalimme puhtaana, mikä kertoo puolustuspelaamisemme laadusta. On tietenkin paljon asioita, joita meidän pitää vielä parantaa, mutta teemme kovaa töitä tavoitteitamme kohti. Yleisesti ottaen ihan hyvä esitys meiltä, Lucas Kaufmann totesi ottelun jälkeen.

– Pyrimme pääsemään tasollemme mahdollisimman nopeasti, jotta voimme sitten kehittyä vielä siitä paremmaksi, kun tärkeimmät ottelut ovat käsillä. Se on prosessi ja uskomme, että voimme olla vieläkin parempia kun viime kaudella. Se vie tietenkin aikaa, mutta olemme hyvässä tilanteessa jo nyt, jos vertaa siihen, mikä tilanne on monina aiempina kausina ollut tässä vaiheessa, hän jatkaa.

Hongan joukkue on pysynyt viime kaudesta suht samana, ja sama vahva runko on kasassa.

– Tottakai siitä on apua. Ei pelkästään pelaajien välisessä kemiassa, mutta myös siinä, että tunnemme pelityylin ja sen vaatimukset. On helpompaa säilyttää hyvä pohja ja kehittää sitä, kun aloittaa alusta. Nyt voimme ohittaa muutamia askeleita ja pyrkiä saavuttamaan vielä suurempia asioita, Kaufmann summaa.

Hongan Liigacup jatkuu kahdella kotiottelulla. Ensiksi vastassa on ensi lauantaina 4.2. klo 15.00 KTP ja sitä seuraavana lauantaina 11.2. samaan aikaan FC Inter. Molemmat ottelut pelataan Esport Arenalla. Otteluihin pääsee sisään Hongan kauden 2023 kausikortilla, jonka lisäksi niihin myydään sata lippua per ottelu. Lippukaupoille tästä!

Hongan avauskokoonpano:
#3 Florian Baak (81′ Otto-Eemeli Niemelä)
#5 Henri Aalto
#8 Kevin Jansen
#10 Lucas Kaufmann (58′ Niilo Saarikivi)
#11 Florian Krebs (58′ Jerry Voutilainen)
#16 Jonathan Muzinga (58′ Agon Sadiku)
#22 Pauli Katajamäki (58′ Lauri Laine)
#23 Aldayr Hernández (14′ Matias Rale)
#25 Mathias Ahlblad (MV)
#47 Elias Äijälä (58′ Chris Ottia)
#88 Otso Koskinen

Vaihdossa: #1 Maksim Rudakov (MV), #49 Marlo Hyvönen