Honka matkustaa Seinäjoelle taistelemaan välieräpaikasta

Esport Hongalla on torstaina edessään tämän kauden tähänastisista peleistä suurin, kun SJK isännöi espoolaisia Suomen Cupin puolivälierässä Seinäjoen OmaSP-stadionilla. Ottelu pyörähtää käyntiin kello 18.30.

Revanssihenkeä Honka-leiristä varmasti löytyy, sillä viime vuonna SJK onnistui pudottamaan keltamustat välierissä. Jännittävien vaiheiden jälkeen ratkaisu nähtiin lopulta vasta rangaistuspotkuilla. Nyt Honka haluaa varmasti kuitata viime vuoden pettymyksen ja napata välieräpaikan seinäjokelaisten nenän edestä.

Molemmat joukkueet ottivat omien lohkojensa voitot, lohkovaiheiden sujuessa tappiottomina. Honka avasi Cupin 1-0 voitolla KTP:stä, jonka jälkeen kaatuivat HIFK luvuin 3-2, PEPO 3-0, sekä Gnistan 6-0. Lohkon viimeisessä, ja sen kärkipaikan ratkaisseessa metroderbyssä nähtiin dramaattisia vaiheita. Masar Ömer vei Hongan avausjaksolla johtoon, mutta Mostagh Yaghoubi toi HJK:n tasoihin tunnin pelin jälkeen. Ratkaisu nähtiin aivan loppuminuuteilla. Faith Friday Obilor kaatoi Alex Nimelyn rangaistusalueella, ja espanjalaisvahvistus Javi Hervas laukoi pilkulta Hongan lohkovoittoon.

Kovimmassa maalivireessä talven aikana ollut Masar Ömer on iskenyt Cupissa tähän mennessä jo viisi maalia. Kauaksi ei jää neljän maalin mies Youness Rahimi. Javi Hervas on tehnyt kaksi maalia, ja yhden maalin maalisarakkeeseensa ovat merkkauttaneet Konsta Rasimus, Mosawer Ahadi, Robert Ivanov sekä Jonas Levänen.

SJK sijoittui viime kaudella Veikkausliigassa lopulta kuudenneksi. Kausi oli seinäjokelaisilla värikäs, sillä valmennusvastuuta kantoi vuorollaan jopa kolme eri valmentajaa. Kolme vuotta sitten Suomen mestariksi kruunattua SJK:ta Honka ei voi kuitenkaan missään nimessä aliarvioida. Lohkovaiheessa se koki ainoan pistemenetyksensä Pietarsaaren Jaroa vastaa, kun pisteet tasattiin numeroin 1-1.

Joukkue on vahvistunut entisestään pre-seasonilla, kun Seinäjoelle siirtyivät Ilveksestä niin Emile Paul Tendeng, kun Reuben Ayarnakin. Lisäksi joukkue on hankkinut mm. pitkään Ruotsin pääsarjassa pelanneen Anders Bååthin. Torstain vastustajan riveistä löytyy Hongan seuraajille tuttuja nimiä, sillä nyky-SJK:sta Honkaa ovat aikaisemmin edustaneet Dani Hatakka, Aristote Mboma, Mehmet Hetemaj sekä Maximo Tolonen. Honkalaisista puolestaan kokemusta Seinäjoelta löytyy Zeljko Savicilta ja Youness Rahimilta.

Hongalta sivussa ottelusta ovat ainakin Lucas Kaufmann, Duarte Tammilehto, Joni Korhonen, sekä Joona Rahikka.

Luvassa on varmasti mielenkiintoinen kamppailu, josta ei tule puuttumaan tunnetta eikä jännittäviä tilanteita. Ruutu+ näyttää ottelun suorana. Lähetys alkaa 18.25.

Tommi Saarisen ja Vesa Vasaran kommentit: