Yksi Esport Hongan tulevaisuuden nimistä on vuonna 1996 syntynyt Eero Haapala. Haapala jäi vielä viime kaudella vähälle vastuulle, mutta tulevalla kaudella nuorukaisen tavoitteena on vallata paikka kivikovasta Hongan avauksesta.
– Loistava fiilis on tällä hetkellä. Jouluna pääsi tekemään vähän omia juttuja ja nyt on taas mahtavaa palata joukkueharjoitusten pariin, Haapala tuumi.
– Joulua edeltävä kuukausi oli hyvä. Sai kuntoa nostettua ja siitä tulee olemaan apua, kun on vielä pitkä ”pre-season” edessä.
Haapala kertoi, että Honka on satsannut täksi kaudeksi uusiin asioihin. Tällä hetkellä joukkueen harjoituksissa pyörii säännöllisesti fysiikkavalmentaja ja pelaajille on kuntosalivalmennukseen oma personal trainer.
– Varsinkin personal trainer on kova juttu. Pääsee parantamaan salilla omia fyysisesti heikkoja kohtiaan opetetusti.
Hongan joukkueen runko alkaa olla suhteellisen hyvin kasassa ja Haapala kehuu erityisesti joukkueen sisällä vallitsevaa hyvää henkeä.
– Sopiva tasapaino kokemusta ja nuoruutta. ”Kalastaja”(Toni Sjöstedt) ihan oma lukunsa, se on sellainen ilopilleri!
Haapalan mukaan kova työnteko jatkuu.
– Jatketaan hommien painamista samalla mallilla niin olemme valmiita, kun kausi alkaa. On tämä näin paljon parempi kuin se viimekautinen, kun aloitimme joukkueharjoitukset vasta helmikuussa.
Hongalla on viime kauden tapaan erittäin kova kokoonpano jälleen jalkeilla. Haapala ei kuitenkaan ujostele, vaan mies lähtee tosissaan metsästämään ensi kaudeksi vakiokokoonpanopaikka.
– Viime kaudella sain aika vähän vastuuta. Ensi kaudeksi tavoitteena on saada suurempi vastuu ja paikka avauskokoonpanosta.
Haapala ei lähde veikkailemaan vielä, missä mies mahdollisesti nähdään viiden vuoden päästä.
– Hyvä kysymys. Mennään nyt kausi kerrallaan ja katsotaan mihin se riittää!
